Laut einem Bericht von Bloomberg vom Montag steht Apple davor, die Blutsauerstoff-Funktion aus seinen neuesten Smartwatches – der Series 9 und Ultra 2 – zu entfernen. Dieser Schritt wird erwogen, falls ein Berufungsverfahren gegen das Verbot erfolglos bleibt.

US-Zoll Billigt Änderungen

Diese Pläne wurden am Montag von Masimo Corp. offengelegt, einem Unternehmen, das sich in einem Patentstreit mit Apple befindet. Dem Bericht zufolge genehmigte die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde am 12. Januar Apples Vorgehen. Die Behörde erkannte an, dass Apples Neugestaltung nicht unter das Einfuhrverbot der US-Handelskommission fällt. Dies deutet darauf hin, dass die Änderungen es Apple ermöglichen könnten, seine Uhren weiterhin auf dem Markt zu halten.

Ein Weihnachtsdilemma für Apple

Im Oktober urteilte die Internationale Handelskommission der Vereinigten Staaten, dass Apples Geräte Patente von Masimo bezüglich der Blutsauerstoffmessung verletzten. Daraufhin setzte Apple kurz vor Weihnachten den Verkauf der Smartwatches aus, obwohl eine vorübergehende Aufhebung des Verbots es dem Unternehmen Ende letzten Monats ermöglichte, die Produkte wieder auf den Markt zu bringen.

Software-Änderung als Lösung

Apple entwickelte eine Softwarelösung, um den Streit zu umgehen, und stellte diese letzte Woche der Zollbehörde vor, die für die Durchsetzung von Einfuhrverboten verantwortlich ist. Apple erklärte, dass die neu gestalteten Uhren definitiv nicht die strittige Technologie, bekannt als Pulsoximetrie, enthalten.

Mögliche Folgen einer Gerichtsentscheidung

Diese dramatische Maßnahme würde wahrscheinlich nur erfolgen, wenn Apple keinen längeren Aufschub von einem Bundesberufungsgericht erhält. Das Unternehmen gab am Montag an, dass es erwartet, dass das US-Berufungsgericht für den Bundeskreis bald über seinen Antrag auf Aufschub für die gesamte Berufungszeit entscheiden wird, möglicherweise schon am Dienstag. Das Unternehmen rechnet damit, dass dieser Zeitraum ein Jahr oder länger dauern könnte.

Bis dahin verfügbar

Bis zu einer Entscheidung bleibt die Blutsauerstoff-Funktion der Apple Watch in neu verkauften Einheiten verfügbar, so das Unternehmen aus Cupertino, Kalifornien. Die Zollbehörde hat ihre Entscheidung zwar nicht öffentlich bekannt gegeben, aber den beteiligten Parteien mitgeteilt.

Masimo begrüßt Apples Schritt

“Apples Behauptung, dass seine neu gestaltete Uhr keine Pulsoximetrie enthält, ist ein positiver Schritt in Richtung Verantwortlichkeit”, sagte Masimo. “Es ist besonders wichtig, dass eines der größten und mächtigsten Unternehmen der Welt die geistigen Eigentumsrechte kleinerer Unternehmen respektiert und ITC-Anordnungen befolgt, wenn es beim Verletzen erwischt wird.”

Eine signifikante Veränderung

Die Entfernung der Technologie aus der Apple Watch wäre ein bedeutender Schritt. Apples Ingenieure haben an einem Software-Update gearbeitet, das die Blutsauerstoff-App und ihre Algorithmen so ändert, dass das Problem möglicherweise umgangen wird, ohne die Funktion zu verlieren. Aber die vollständige Entfernung der Funktion wäre wahrscheinlich der schnellste Weg, um eine erneute Verhängung des Verbots zu vermeiden, die bereits in diesem Monat hätte erfolgen können.

Apple zahlt möglicherweise hohen Preis

“Apple könnte einen hohen Preis gezahlt haben, um ein US-Einfuhrverbot zu umgehen”, sagte Tamlin Bason, Analyst bei Bloomberg Intelligence. “Das war ein stark beworbenes Merkmal.” Obwohl die Adressierung des unmittelbaren Verbotsrisikos positiv ist, “könnte der Schritt die Kundennachfrage beeinträchtigen”, sagte Bason.

Proaktive Maßnahmen von Apple

Apples Betriebsteam hat bereits damit begonnen, modifizierte Series 9 und Ultra 2 Uhren an Einzelhandelsstandorte in den USA zu versenden, wahrscheinlich für den Fall, dass das Berufungsverfahren in dieser Woche scheitert. Den Geschäften wurde mitgeteilt, dass sie die geänderten Geräte nicht öffnen oder verkaufen dürfen, bis sie die Genehmigung von Apples Firmenzentrale erhalten. Es ist möglich, dass diese Modelle die neuen Versionen ohne die Blutsauerstoff-Funktion sind.

Separate Gerichtsanhörung erwartet

Zusätzlich wird ein Bundesberufungsgericht voraussichtlich noch in dieser Woche einen Antrag von Apple auf eine fortgesetzte Aussetzung des Verbots anhören. Das Verbot wurde auf Notfallbasis aufgehoben, während Apple auf eine Anhörung wartet. Letzte Woche drängte die ITC ein Berufungsgericht, “schwache und unüberzeugende” Argumente abzulehnen, die eine Blockade der Durchsetzung des Verbots durch die Handelsagentur unterstützen.

Quelle: Bloomberg